Een arme conciërge koopt op een vlooienmarkt een oude pop voor haar dochter en hoort een knisperend geluid wanneer ze die aan haar geeft. Wat ze ontdekt, brengt haar aan het huilen.
“Oh, deze is prachtig. Eve zal er dol op zijn!” riep Pauline uit toen ze bij een kraam stond waar een vrouw speelgoed verkocht.
Pauline was alleenstaande moeder van haar achtjarige dochter Eve en werkte als conciërge. Haar man was jaren geleden overleden aan kanker, en sindsdien bracht ze Eve alleen groot.
Toen Pauline de pop op de vlooienmarkt zag, wist ze dat het het beste verjaardagscadeau voor Eve zou zijn. Helaas had ze niet genoeg geld om iets duurs te kopen, dus was winkelen op de vlooienmarkt haar beste optie.
Toen Pauline besloot de pop te kopen, was ze zo met gedachten aan Eve bezig dat ze de pop niet goed bekeek. Twee dagen later, toen ze hem aan Eve gaf op haar verjaardag, hoorde ze een vreemd knisperend geluid uit de pop komen…
Een paar dagen eerder…
“Moeder,” zei Eve verdrietig. “Kun je me een pop kopen?”
“Liefje,” antwoordde Pauline zacht. “Je weet dat we deze maand krap bij kas zitten. Mama koopt er volgende maand één, dat beloof ik.”
“Maar mama…” Eve’s stem brak. “Over twee dagen is mijn verjaardag. Ben je het vergeten?”
“Oh nee, nee, lieverd! Helemaal niet!” zei Pauline, maar eigenlijk was ze het vergeten en voelde zich daar slecht over.
“Ga je me nog steeds geen pop geven? Ik heb geen vrienden, mama. Niemand wil met me spelen omdat we arm zijn. Die pop kan mijn beste vriend zijn…”
“Oh lieverd,” omhelsde Pauline Eve. “Ik zal je de pop geven. Beloftes maken. Wees niet verdrietig, oké?”
Pauline wist dat de kinderen op Eve’s school haar niet goed behandelden omdat ze niet zo rijk was als zij, maar ze kon er weinig aan doen. Kinderen kunnen soms wreed zijn.
Tegenwoordig…
Pauline was blij met de pop. Ze kon niet wachten om hem aan Eve te geven en haar mooie glimlach te zien. De pop was een van die vintage exemplaren, met een klein baby’tje in haar armen.
“Oh, Eve zal zo blij zijn!” dacht Pauline op weg naar huis.
En dat was ze ook. Het meisje was dolgelukkig toen Pauline haar de pop liet zien op haar verjaardag.
“Ta-da! Mama heeft de pop voor Evie gekocht!” riep Pauline terwijl ze de pop vasthield. “Mag mama een kusje?”
“Zo mooi! Dank je, mama!” piepte Eve terwijl ze Pauline op haar wang kuste.
Toen Pauline de pop aan Eve gaf, hoorde ze plotseling een vreemd knisperend geluid.
“Wat was dat?” vroeg Pauline zich af.
Ze schudde de pop, hield hem dicht bij haar oor en hoorde het geknisper opnieuw.
“Mama! Geef hier! Ik wil mijn pop vasthouden! Alsjeblieft! Alsjeblieft!” zei Eve opgewonden.
“Eén moment, lieverd. Ik denk dat er iets in zit…”
Toen onderzocht Pauline de pop en vond een verborgen zakje in de kleding van de pop. Ze maakte de losse draadjes los en er viel een briefje uit.
Eve pakte het snel op en zei: “Mama, er staat ‘Gelukkige verjaardag, mama.’ Het is niet jouw verjaardag! Het is mijn verjaardag! Wat gek!”
Toen Pauline het briefje las, merkte ze dat het leek alsof een kind het had geschreven. Op dat moment dacht ze aan de vrouw die de pop had verkocht.
De volgende dag ging ze terug naar de vlooienmarkt met de pop, en gelukkig stond de kraam van de vrouw er nog.
“Oh, ik ben blij dat ik u hier vind!” zei Pauline. “Ik heb deze pop gisteren gekocht en vond er een briefje in…”
Toen de vrouw, Miriam, het briefje zag, werden haar ogen nat. “Mijn dochter heeft deze pop voor mij gekocht,” zei ze zacht. “Ze is twee dagen voor mijn verjaardag overleden… Mijn man en ik, oh, het spijt me…” De vrouw bedekte haar gezicht en begon te huilen.
“Gecondoleerd met uw verlies,” zei Pauline spijtig. “Ik had het niet geweten. Ik weet dat ik uw pijn niet kan wegnemen, maar als het helpt, kan ik u een knuffel geven.”
“Dank je…” zei Miriam. Pauline gaf haar een warme omhelzing, waarna Miriam haar droevige verhaal vertelde, wat Pauline aan het huilen bracht.
“Mijn dochter kreeg kanker,” zei Miriam. “We hadden geld nodig voor haar chemotherapie. Mijn man en ik werken in een fabriek. We hadden niet genoeg geld voor haar ziekenhuisrekening, dus verkochten we hier onze oude meubels en spullen die we niet meer nodig hadden.”
“Maar we konden onze dochter niet redden… Ze is te vroeg van ons weggegaan. We verkopen haar speelgoed omdat ik er verdrietig van word telkens als ik ernaar kijk.”
“Op een avond, toen ik haar hand vasthield, vroeg ze me gelukkig te zijn. Ze zei: ‘Mama, als ik er niet meer ben, denk dan aan me met een glimlach.’ Daarom besloot ik het speelgoed te verkopen. Ze had die pop gekocht om mij aan haar te herinneren. Sorry dat ik zoveel deel, maar mijn hart voelt nu echt opgelucht. Dank je dat je naar me wilde luisteren.”
Toen Miriam klaar was, barstte ze opnieuw in tranen uit. Pauline troostte haar en de twee vrouwen praatten een tijd over hun leven. Pauline vertelde dat ze Eve alleen opvoedde en nodigde Miriam uit om eens langs te komen.
“Eve zal het leuk vinden je te ontmoeten,” zei ze. “En bedankt voor de pop. Het maakte de dag van mijn dochter speciaal. Ik weet zeker dat jouw dochter naar je kijkt en lacht. Nogmaals bedankt,” zei ze toen ze vertrok.
Enkele dagen later bracht Miriam een bezoek aan Eve en Pauline in hun trailer.
“Dit is een blijk van waardering voor je vriendelijke hart en geduld om naar me te luisteren die dag. Ik hoop dat dit jou en Eve helpt,” zei Miriam terwijl ze Pauline een envelop gaf.
Toen Pauline hem opende, vond ze een paar biljetten. In totaal \$3000. “Oh Miriam, we kunnen dit niet aannemen. Dit is veel. Nee, dit voelt niet goed…”
“Je mag het aannemen, Pauline,” drong Miriam aan. “Een moeders hart weet hoe pijnlijk het is als je niet genoeg kunt doen voor je kind. We hebben dit geld gekregen door het speelgoed te verkopen. Houd het alsjeblieft. Niet voor mij, dan voor Eve.”
Pauline huilde. “Oh Miriam, dank je wel. Dit zal ons enorm helpen. Dank je.”
Vanaf dat moment werden Miriam en Pauline vriendinnen, en Miriam hield ook erg veel van Eve en verwenste haar. Maar het beste was dat de vriendschap met Pauline en Eve Miriam hielp haar verlies te verwerken en verder te gaan.
