Ze was toegewijd aan haar grootouders en had haar toekomst opgeofferd om voor hen te zorgen, maar alles wat ze haar achterlieten, was een oude paraplu. Maar er zat iets verborgen in de paraplu.
De ouders van Lesley, George en Wilson Farrel, waren gestorven bij een auto-ongeluk toen ze kinderen waren, en hun grootouders hadden hen opgevoed. George was elf jaar, Wilson negen jaar en Lesley vijf jaar.
Hun grootouders hadden zorgvuldig het verzekeringsgeld van hun ouders gebruikt om de oudere jongens naar school te sturen, maar toen het tijd was voor Lesley om naar de universiteit te gaan, werd haar grootmoeder ernstig ziek.
Lesley kon haar geliefde grootouders niet in de steek laten, dus schreef ze zich in voor de lokale gemeenschapsschool en volgde ze lessen wanneer ze kon.
Helaas overleed haar grootmoeder, maar Wilson en George kwamen niet naar de begrafenis. Ze stuurden bloemen, maar het was duidelijk dat ze niet geïnteresseerd waren om de verantwoordelijkheid op zich te nemen voor de man die hen had opgevoed.
De rechtvaardigheid van God werkt langzaam, maar faalt nooit.
Lesley zorgde voor haar grootvader en toen ze twee jaar later William ontmoette en besloot met hem te trouwen, verhuisde ze naar een klein huis aan het eind van de straat. Ze bleef koken en voor haar grootvader zorgen tot zijn laatste dagen.
Gedurende die tijd vroegen haar broers, die nu beide rijke en welvarende mannen waren, op geen enkel moment of zij of haar grootvader hulp nodig hadden, financieel of anderszins. “Het is niet dat we ze nodig hebben”, zei Lesley tegen haar man, “maar het toont hun ondankbaarheid!”
“Mijn grootouders waren in de zeventig en namen drie kinderen op zich. In plaats van van hun pensioen te genieten, namen ze het werk en de verantwoordelijkheden op zich, en mijn broers lijken zich er niet om te bekommeren!”
“Ja”, zei William teder, “We oogsten wat we zaaien. De rechtvaardigheid van God werkt langzaam, maar faalt nooit!”
Lesley schudde haar hoofd. “Dat geloof ik niet!”, zei ze. “Het zijn gemene, ondankbare mannen en wij worstelen, hoe is dat rechtvaardigheid?” Maar William schudde gewoon zijn hoofd en zei haar geduldig te zijn.
Lesley’s grootvader werd steeds zwakker, totdat de treurige dag kwam waarop ze binnenkwam om hem zijn ontbijt te brengen en ontdekte dat hij in zijn slaap was overleden. Lesley was ontzet.
Ze belde haar broers en verre familieleden en regelde de begrafenis. Ze dacht dat haar broers niet naar de begrafenis van haar grootvader zouden komen, maar ze verrasten haar.
Die middag begreep Lesley waarom Wilson en George naar de begrafenis waren gekomen: ze wilden hun deel van de erfenis. De advocaat van hun grootvader had hen gevraagd zich bij hem in het oude huis te voegen.
Wilson en George keken rond en waardeerden de omgeving. “Dit huis zal heel wat waard zijn op de markt!”, zei George.
“Ja”, zei Wilson. “Vooral als we het verkopen als een potentiële bed & breakfast!”
Maar de advocaat schudde zijn hoofd. “Ik vrees dat je grootvader het huis en de inhoud aan de Kindervereniging heeft nagelaten”, zei hij. “Als schuilplaats voor kinderen.”
“Wat?”, riep Wilson boos uit.
“Ja”, zei George, “wij zijn zijn vlees en bloed! Maakte hij zich geen zorgen om ons welzijn?”
“Stop!”, riep Lesley. “Grootvader heeft alles gedaan wat hij kon voor ons, alles! Het is zijn huis, en het was zijn recht om ermee te doen wat hij wilde.”
“Je grootvader heeft toch enkele tekens van zijn genegenheid achtergelaten”, zei de advocaat en legde een zorgvuldig bewerkte zilveren zakhorloge, een zilveren ketting met een antieke kruis en een oude donkergroene paraplu op de tafel.
Wilson greep gretig het zakhorloge. “De oude man verstopte iets voor ons!”, zei hij. “Dit horloge komt uit de tijd van de burgeroorlog. Het zou wel eens wat waard kunnen zijn!”
“Volgens de instructies van je grootvader, kiest ieder van jullie een object op basis van je leeftijd: George, jij kiest eerst, dan Wilson, en dan Lesley”, legde de advocaat uit.
Wilson fronste verontwaardigd toen George het zakhorloge nam, waarna hij naar voren stapte en de zilveren kruis greep. “Het lijkt erop dat jij de paraplu hebt, Lesley!”, zei hij.
Lesley pakte de paraplu op en streek liefdevol over de zware houten steel. “Dit was grootvaders favoriet, weet je. Hij zei altijd dat het de beste was voor regenachtige dagen!”
George lachte gemeen. “Laten we hopen dat hij nog werkt”, zei hij. “Het regent nu!” Inderdaad, het regende pijpenstelen!
“In dat geval is deze paraplu gewoon perfect”, zei Lesley en liep naar de voordeur. Ze opende de deur en opende de paraplu en iets vloog naar beneden en kwam vast te zitten in haar haar, daarna nog iets…
Lesley keek verbaasd toe hoe tientallen bankbiljetten uit de plooien van de oude paraplu vielen. George maakte zich er belachelijk over. “Was dit dus de oude man zijn voorzorgsfonds?”
Lesley pakte een biljet op en schrok. “Dit is een biljet van 1000 dollar! Ik had er nog nooit één gezien!”
“Wat?” Wilson kwam naar voren en bukte zich om een biljet op te rapen, maar de advocaat stopte hem.
“De paraplu en de inhoud behoren toe aan je zus”, zei hij koeltjes. “Jij en je broer hebben je keuzes al gemaakt.”
George was woedend. “Maar er waren tientallen biljetten van 1000 dollar! Dat is veel geld!”
Lesley keek de biljetten van dichtbij. “Ze zien eruit als gloednieuw, alsof ze net zijn gedrukt!”, zei ze.
“Je grootvader en overgrootvader hebben deze biljetten tientallen jaren verzameld, Lesley”, zei de advocaat. “Deze biljetten in perfecte staat zijn verzamelobjecten. Ze zijn elk tussen de 10.000 en 12.000 dollar waard…”
Lesley was verbijsterd! Haar grootvader had haar uiteindelijk een waardevolle erfenis nagelaten. Met het geld van de verkoop van de biljetten betaalden William en zij hun huis af, kochten een nieuwe auto en richtten hun eigen voorzorgsfonds op.
Ondertussen werd het oude huis van Lesley’s grootvader een toevluchtsoord en hielp het vele verdrietige en eenzame kinderen om geluk te vinden. Wat betreft Wilson en George, zij waren verontwaardigd en beweerden dat Lesley hen uit hun erfenis had opgelicht.
