In een klein dorpje woonde een gewone oude man die in het weekend een beetje witte wijn dronk. Hij had één droom: een hond nemen, maar geen gewone, nee, een rashond, een zuivere Alabai. Hij was zelfs bereid om daarvoor helemaal naar Centraal-Azië te reizen, alleen maar om daar zo’n hond te kopen en mee naar huis te nemen.
De oude man heette Denisych. Misschien was dat zijn voornaam, misschien zijn vadersnaam, niemand wist het precies. Denisych of Denysych, iedereen noemde hem zo, en hij corrigeerde niemand. Na het werk zat Denisych op een bankje in de tuin en herinnerde zich vroeger tijden. Soms kwamen de jongeren bij hem zitten om te luisteren hoe het vroeger in het dorp was.
Zijn vrouw Klavdia had hij al lang geleden begraven. Ze had een zwak hart. De dokters hadden haar verboden om kinderen te krijgen, maar ze wilde heel graag een kind. Ze baarde Denisych een zoontje en werd daarna ernstig ziek. Denisych hield veel van Klavdia. Hij was bereid alles in huis voor haar te doen, hij liet haar zelfs geen pak melk uit de winkel tillen. “Dat mag niet!” zei hij, “de dokters hebben het verboden!”
Hij zorgde zelf voor het kind, kookte eten. Klavdia klaagde altijd:
“Ach, schaam je me niet zo! De vrouwen zullen me uitlachen! Ik doe niets in huis! Alles op de man!”
Maar de vrouwen lachten niet, ze waren jaloers:
“Oei, Klavka. Geef ons je Denisych maar een dagje te leen, dan zouden we ook eens zo’n leven willen hebben!”
Ze glimlachte alleen maar. Met die glimlach op haar gezicht verliet ze dit leven. Denisych vond haar ’s ochtends al koud. Hij huilde drie dagen als een kind, en begon toen weer voor zijn zoon te zorgen.
De jongen zat toen net in de moeilijke leeftijd, 14 jaar. Na het leger trouwde de zoon vroeg en bleef wonen waar hij gediend had. Zo bleef Denisych helemaal alleen. Maar de oude man werd niet somber – hij praatte graag met de jeugd op het bankje.
Zijn zoon kreeg een dochter, hij wachtte steeds op bezoek van het hele gezin, maar om de een of andere reden kwamen ze nooit. Altijd werk, geen tijd, dit of dat. Zijn kleindochter zag hij alleen op foto’s.
En plotseling merkten de dorpelingen dat Denisych donkerder dan een onweer leek, alsof hij in het water gevallen was. Hij lachte niet meer, maakte geen grapjes zoals vroeger, zat niet meer op het bankje bij het huis. Ze vroegen wat er aan de hand was en hoorden: Denisych had een telegram gekregen waarin zijn schoondochter meldde dat het gezin met de auto een ongeluk had gehad. De kleindochter lag in kritieke toestand in het ziekenhuis, en zijn zoon was overleden.
“Wat een ramp, wat een verdriet!” zeiden alle dorpelingen meelevend tegen de oude man, maar bestaan er woorden die in zo’n verdriet echt helpen?…
Denisych nam de condoleances in ontvangst, maar het werd er niet lichter op. Hij had medelijden met zijn zoon, maar die kwam niet meer terug. Nog erger vond hij het voor zijn kleindochter. Ze lag in coma in het ziekenhuis, een jong meisje van 15 jaar. Ze had nog zoveel leven voor zich. Denisych’ hart bloedde.
En het ergste: van zijn schoondochter kwam daarna geen enkel bericht meer. Ze schreef geen brieven, reageerde niet op telegrammen, nam de telefoon niet op. Hoe kon hij te weten komen hoe het met zijn kleindochter ging?… Hoewel Denisych haar nog nooit in het echt had gezien, hield hij toch evenveel van haar. Op de foto’s leek het meisje sprekend op Klavdia toen ze jong was.
Denisych was al bijna klaar om naar de stad te reizen waar zijn zoon had gewoond, toen er vlak voor vertrek een auto voor zijn huis stopte. Er werden brancards uit gedragen. Bijna zonder kloppen stormde een vrouw het huis binnen. De oude man begreep niet meteen dat dit de vrouw van zijn overleden zoon was. Achter haar werden de brancards binnengebracht met daarop zijn kleindochter. Ze smeten het meisje bijna op de bank en gingen weg.
“Ze is volledig verlamd van top tot teen. Ik heb zo’n dochter niet nodig. Ik kan nog trouwen en een gezond kind krijgen!” zei de schoondochter.
“Maar ik ben geen dokter!” kon Denisych nog net uitbrengen.
“Een dokter heb je ook niet nodig. Die kunnen haar toch niet helpen. Ze heeft een verzorger nodig. Wil je de moeite niet nemen, begraaf haar dan levend. Ik ga mijn leven niet vergooien. Ik ben geen verzorger!” zei de vrouw en ze sloeg de deur achter zich dicht.
“Jij lijkt anders ook al helemaal geen moeder!” riep Denisych haar na.
Nu werd het duidelijk waarom zijn zoon nooit met zijn gezin op bezoek kwam. Met zo’n vrouw ga je alleen naar de markt om te schelden, niet op visite. Hoe had zijn zoon zich in zo’n feeks kunnen vastbijten?… Maar nu kon hij het hem niet meer vragen. Als hij had geweten dat zijn vrouw zijn dochter zou afwijzen, had hij zich waarschijnlijk omgedraaid in zijn graf. Zo bleven Denisych en zijn kleindochter met z’n tweeën over.
Het meisje was inderdaad volledig verlamd, maar Denisych was gewend om te zorgen en het huishouden te doen. Nu had hij tenminste weer een doel in zijn leven! Het belangrijkste doel: het meisje beter maken.
De dokters hadden het meisje opgegeven en uit het ziekenhuis ontslagen. Ze begrepen zelf niet hoe ze de ernstige crash had overleefd. Ze had verwondingen die eigenlijk onverenigbaar waren met leven. Er bleven alleen volksremedies en genezers over. Er was geen genezeres in het dorp, de dichtstbijzijnde was erg ver weg. Een verlamd kind kun je niet vervoeren, en zij kwam zelf niet meer aan huis, ze was al te oud. Wat moest hij doen?…
Denisych reed bijna elke week naar die genezeres, zij gaf kruiden en verschillende tincturen voor het meisje. Daarmee behandelde hij zijn kleindochter. Meer dan een jaar ging voorbij, ze kon nog steeds geen hand of voet bewegen, lag als een blok hout onder de deken. Ze kon nauwelijks praten, alleen maar onverstaanbaar brommen.
Soms zag de oude man een traan over de wang van het meisje rollen. In zulke momenten brak zijn hart. Hij dacht dat ze haar moeder en vader miste. De grootvader praatte lang met het meisje, las haar voor, maar ze kon niet antwoorden. Voor beiden was het zwaar.
En op een avond gebeurde het onverwachte. Terwijl opa zoals gewoonlijk naast het bed van de zieke zat, stormde er een dronken bende jongeren het huis binnen. Denisych was per ongeluk vergeten de voordeur op slot te doen. De groep kwam terug van de disco en zag licht in het raam. Ze wisten dat er een verlamd meisje in huis woonde. Iemand stelde voor om binnen te gaan en “lol te maken”, want met verlamming zou ze vast blij zijn, en als het erop aankwam, kon ze zich toch niet verzetten… Ze duwden de deur open, en die was inderdaad open.
“Kom op ouwe! Haal dat dekbed van je kleindochter af en spreid haar benen maar goed! Wij gooien loten wie de eerste mag zijn…” commandeerde de dronkenste.
“Genade! Ze is pas 15!” protesteerde de oude man.
“Nou, doe je mond dan maar wijd open en neem het voor haar over! Vandaag voeren we jou kwark uit de broek!” zei dezelfde jongen en begon zijn gulp open te maken.
“O wacht even, ik ga eerst even mijn tanden poetsen!” zei Denisych, rende naar de keuken, opent het luik naar de kelder en roept: “Pak ze!”
En daar schiet een enorme Alabai naar buiten. Die begon meteen links en rechts de idioten bij hun broek te grijpen! De grootste kreeg bijna zijn edele delen eraf. De anderen hadden hun broek op de kont gescheurd. Zo renden ze met blote billen door het dorp, de mensen lagen dubbel van het lachen, terwijl de Alabai door het raam sprong en ze helemaal tot aan de rand van het dorp achterna zat.
Denisych komt terug in de kamer, en daar zit zijn kleindochter rechtop in bed en roept uit het raam:
“Mukhtar! Mukhtar! Kom op opa, hou hem vast, laat hem niet weglopen!…”
Toen huilde de oude man. Vanaf dat moment begon het meisje te herstellen. Al snel kon ze weer lopen. Misschien werkten de kruiden van de genezeres, misschien het stressmoment door de hond, maar het meisje begon aan één stuk door te praten. Ze had zoveel tijd moeten zwijgen. En waar kwam die hond vandaan, vraag je je af?… Heel simpel. De Alabai Mukhtar woonde bij de zoon van Denisych. Toen de tragedie gebeurde en de baas stierf, dumpte de onverschillige schoondochter zowel de dochter als de hond.
Ze had de hond samen met het meisje meegebracht, maar had de oude man niets gezegd. Toen de schoondochter wegging, ging Denisych de poort achter haar sluiten en zag hij de hond bij de poort zitten. Heel mager, uitgeput, verdrietige ogen als van een zieke koe, en er liepen echte tranen uit. Denisych wist niet eens dat zijn zoon een hond had. Hij kon de hond van zijn zoon niet op straat zetten – hij nam hem in huis.
De hond diende de oude man trouw en eerlijk, en toen die idioten kwamen, zat hij gewoon in de kelder, omdat het een heel hete zomer was. Om de hond niet te laten lijden van de hitte, zette opa Denisych Mukhtar overdag in de kelder en liet hem ’s avonds als de zon onderging weer vrij. Die avond had hij hem nog niet gelaten.
Het meisje vertelde later aan opa dat toen ze huilde en de tranen over haar wangen liepen, ze de hond miste. Opa hield de hond zoals gewoonlijk in de tuin, hij liet hem niet in huis. Het meisje miste hem, maar kon het opa niet vertellen.
Nadat Mukhtar de dronkenlappen had weggejaagd, kwam hij blij terug en likte het gezicht van zijn kleine vrouwtje. Hij had haar ook vreselijk gemist. Zo gingen ze met z’n drieën verder leven: Denisych, zijn kleindochter en Mukhtar. En over de moeder van het meisje hebben ze nooit meer iets gehoord.
Wat denk je hiervan? Laat alsjeblieft je mening achter in de reacties en deel dit verhaal.
