Een arme jongen smeekte zijn moeder om hem de laatste 13 euro te geven die ze had gespaard voor hun eten, om een bedrijfje te starten. Enkele maanden later bracht hij haar naar de plek waar ze in een kleine, oude caravan woonden en gaf haar de sleutels van hun bungalow van 2 miljoen euro.
“Mama, wanneer gaan we eindelijk in een mooi huis wonen?” vroeg de 13-jarige Simon aan zijn moeder. “Het wordt hier steeds kouder en het is benauwd binnen.”
“…geef me gewoon het geld en je zult er geen spijt van krijgen… Ik vraag geen cent meer, alleen wat je hebt,” smeekte de jongen.
Annie had geen snel antwoord op die vraag. Ze wist dat het niet zo snel zou gebeuren. Ze had niet veel gespaard en haar salaris was amper genoeg om eten en lessen voor haar zoon te betalen, die op vakantie was.
“Heel binnenkort… We zullen hier heel snel weggaan, mijn zoon,” zei ze met tranen in haar ogen. “Sluit nu je ogen en ga slapen.”
Maar Annie kon niet vredig slapen. Ze wist dat “heel binnenkort” niet zou komen. Ze bracht de nacht door naast haar zoon, met een zwaar hart, berustend in het feit dat de ellende voor altijd aan hen zou kleven.
De volgende ochtend vroegen Simons vrienden hem om te spelen, maar de jongen weigerde omdat hij zich niet kon vermaken terwijl hij dacht aan de problemen van zijn moeder. Hij ging alleen wandelen en was verbijsterd toen hij een van de jongens zag die geld in een kistje achter zijn limonadekraampje stopte.
“Wauw! Dat is ongelooflijk!” riep Simon uit. Ook hij wilde een kraampje opzetten en geld verdienen, maar hij had amper een munt in zijn zak. Zuchtend van teleurstelling liep hij weg, nadenkend over wat hij nog meer kon doen om zijn leven te verbeteren.
“Ik heb een idee!” zei hij opgewonden. “Waarom ben ik hier niet eerder op gekomen?” Hij rende zo snel hij kon naar huis en toen hij aankwam, hijgend, smeekte hij zijn moeder om geld.
“Maar zoon, ik heb niet veel meer over. Ik heb maar 13 euro en die heb ik nodig om brood en eieren te kopen. Dat is het laatste beetje tot mijn volgende salaris volgende week,” mopperde Annie.
Simon hield vol. “Mama, vertrouw me… geef me gewoon het geld en je zult er geen spijt van krijgen… ik vraag geen cent meer, alleen wat je hebt.”
Met tegenzin, maar nieuwsgierig, gaf Annie Simon de 13 euro en was benieuwd wat hij ermee zou doen.
Later die middag kwam de jongen thuis met een stapel pakjes in zijn handen. “Wat is dat?” vroeg ze hem, maar hij negeerde haar en pakte een schop om te beginnen.
Annie keek ongelovig toe hoe Simon begon te graven voor hun caravan. Hij ploegde de grond om, maakte verschillende bedden en begon de pakjes open te scheuren die hij eerder had meegebracht.
“Simon, wat doe je?” vroeg Annie hem. “Zijn dat zaden? Hebben we daar tijd voor? Wat is er met je aan de hand?”
De jongen glimlachte, en toen hij klaar was met het laatste pakje zaden, keek hij zijn moeder aan en zei: “Mama, alleen als we vandaag zaaien, kunnen we morgen oogsten!”
In het begin begreep Annie niet wat de jongen bedoelde, maar in de weken die volgden, werkte Simon hard in zijn tuin. Hij gaf water, wiedde onkruid en was blij toen de eerste verse scheuten door de kieren van de vochtige aarde braken.
Al snel was de eens kale tuin voor hun caravan gevuld met verse kruiden en planten. Annie was verbaasd. Eerst dacht ze dat deze voor eigen gebruik waren. Maar Simon stond niet toe dat ze een tomaat plukte. De moeder was geschokt door wat hij haar toen vertelde.
“Mama, we mogen niet van onze eigen producten snoepen. Ik verkoop ze in het kraampje dat ik opzet… en we moeten alleen de restjes gebruiken als we groot willen worden!” zei de jongen, Annie verbijsterd achterlatend.
Al snel waren Simons verse tuinproducten precies wat mensen mee naar huis wilden nemen voor een voedzame maaltijd. De jongen had natuurlijke pesticiden gebruikt, en alles op zijn kraampje was snel uitverkocht zodra het werd uitgestald.
Gaandeweg verdiende Simon meer geld dan hij had gedacht. Maar toen merkte hij dat zijn tuin te klein was om meer te produceren. Hij breidde uit en begon naast groenten ook fruit en exotische bloemen te kweken.
Toen er meer geld binnenkwam, verhuisden Simon en zijn moeder naar een gehuurd huis vlakbij hun caravan. Annie zegde haar baan op en begon haar zoon te helpen in de tuin. Dit versterkte Simons vastberadenheid nog meer. Samen verkochten moeder en zoon gezonde tuinproducten in hun kraampje, dat nu groter was en de aandacht van de stad trok.
Maar hun onverwachte succes bleef niet zonder de rivaliteit en minachting van een rijke boer, Alex, die de geheimzinnige opkomst van de jongen niet kon verdragen en hem wilde ontmoeten om de kneepjes van het vak te leren en hem te verslaan in de race om roem.
Op een dag bezocht Alex Simon en was verbaasd over zijn tuin. Hij keek rond en haalde diep adem, verwachtend de geur van chemicaliën, maar er was niets.
“Ik ben verrast! Hoe slaag je erin zulke gezonde producten te telen zonder chemische pesticiden?” vroeg hij de jongen nieuwsgierig.
Simon glimlachte en zei: “Wij mensen kunnen alleen overleven als we voedsel eten, geen gif. Waarom zouden we arme planten dan met gif voeden als er natuurlijke alternatieven zijn om ze vrij te houden van insecten en plagen?”
De reactie van de jongen raakte Alex als een mokerslag. Hij was verbaasd over het talent en de wijsheid van de jonge Simon. Hij had spijt dat hij Simon had gehaat zonder zijn vaardigheden te kennen en besloot met hem samen te werken.
Overweldigd en onder de indruk van de ideeën van de jongen om natuurlijke, gezonde tuinproducten te telen, nodigde Alex hem uit om op zijn boerderij te werken.
“Je hoeft geen knecht te zijn, mijn zoon. Je kunt mijn partner zijn. Samen kunnen we mooie tuinproducten telen, wat vind je ervan?” bood de man aan.
Simon kon zijn oren niet geloven en rende naar zijn moeder om het nieuws te delen. Hij vroeg haar mening over of hij deze grote stap moest zetten, niet wetend dat dit hun leven spoedig zou veranderen.
Na zorgvuldig overleg stemde Annie in en stond Simon toe om met Alex te werken. In de daaropvolgende maanden combineerde de jongen school en tuinwerk op de boerderij van de man, terwijl hij ook zijn kleine tuin bij hun caravan onderhield, waarvoor hij altijd dankbaar was.
In korte tijd boekten Alex en Simon succes met hun gezamenlijke inspanningen. Ze verkochten hun verse producten niet alleen lokaal, maar begonnen zelfs te exporteren naar buurstaten.
Twee jaar later had Simon een flink bedrag gespaard en kon hij niet wachten om de wens van zijn moeder te vervullen. Met hulp van Alex bouwde hij een groot huis op de plek waar ooit hun caravan stond en overhandigde zijn moeder de sleutels.
Op dat moment realiseerde Annie zich dat haar wens was uitgekomen. Haar zoon had het voor elkaar gekregen en haar de koningin van een groot paleis gemaakt. Ze huilde tranen van vreugde en omhelsde haar jongen.
“Simon, mijn jongen…” huilde Annie. “Je zou van je kindertijd moeten genieten, maar je hebt al je plezier en vriendschappen opgeofferd om mij te laten glimlachen. Ik hou van je, mijn schat!”
“Ach, kom op, mama, ik doe alles voor jou,” antwoordde Simon. “Ik kan weer lachen en rennen, maar ik kan het niet aanzien dat jij je afbeult. Mijn kindertijd is niet voorbij… Ik ben altijd je kleine jongen!”
Hoewel Simon uitgroeide tot een welvarende jonge man, bleef hij dankbaar voor de kleine tuin die hem naar succes had gekatapulteerd. Hij bleef zijn verse producten oogsten, maar verkocht ze niet meer.
“…want je weet, mama, we moeten gezond en fit blijven. We moeten aan het einde van de dag de vruchten van ons harde werk proeven, dus we verkopen ze niet, maar eten ze!” lachte hij.
