Een moeder installeert een babyfoon in de kamer van haar zoon om een oogje in het zeil te houden, omdat ze merkt dat hij altijd moe en rusteloos is – tot ze plotseling een beweging ziet die haar de rillingen bezorgt…
“Maak je geen zorgen, lieverd. Alles komt goed. Mama is hier,” fluisterde Alicia terwijl ze haar zoon Edduin in haar armen wiegde. De jongen was midden in de nacht wakker geworden en bleef maar huilen.
Na een tijdje moest Alicia al haar papieren en haar laptop van de bank naar de tafel voor haar verplaatsen en ging op de bank zitten met Edduin, terwijl ze een wiegeliedje zong. Dat leek de eerste tien minuten niet te helpen, maar uiteindelijk werkte het, en Alicia haalde opgelucht adem.
Zachtjes legde ze Edduin terug in zijn wieg in zijn kamer, kuste hem op zijn voorhoofd en deed de deur voorzichtig dicht zodat ze hem niet zou wakker maken, waarna ze weer aan het werk ging.
“Hoe ga ik dit allemaal redden? Ik wou dat jij hier was, John! Ik mis je!” dacht ze terwijl ze naar de keuken liep om een kop koffie te pakken.
Bijna een jaar geleden…
Toen de dokters Alicia Silvers en haar man John vertelden dat ze geen kinderen konden krijgen, besloten ze de wereld rond te reizen. Shows in het Sydney Opera House, rustige stranden in Honolulu, tafels en buffetten in Las Vegas, en de majestueuze fjorden in Bergen.
Ze wilden een reis naar de Bahama’s plannen toen Alicia ontdekte dat ze zwanger was. Ze en John waren dolgelukkig en keerden terug naar hun geboorteplaats Fayetteville, North Carolina, om dit met vrienden en buren te vieren.
Alicia en John waren allebei wees en waren opgevoed in pleeggezinnen. Alicia was huisvrouw, terwijl John werkte als directeur van een bedrijf dat onderdelen maakte voor huishoudelijke elektronica.
Ze hadden alles wat ze wilden in een gelukkig huwelijk. Ze hadden een prachtig huis in een mooie buurt, genoten van elkaars gezelschap, en nu hadden ze het geluk om ouders te worden. Maar helaas duurde dit geluk niet lang, want op een noodlottige avond viel Alicia’s wereld uiteen.
“Hallo? Spreek ik met Alicia Silvers?”
“Ja? Waarmee kan ik u helpen?”
“Dit is agent Duncan, mevrouw. Het spijt me u te moeten informeren dat uw man is omgekomen bij een verschrikkelijk auto-ongeluk op de Farm Road Highway. We hebben uw contactgegevens gevonden op zijn telefoon. We zouden het waarderen als u zo snel mogelijk kunt komen om het lichaam te identificeren.”
Alicia kon niet geloven wat ze hoorde! Die ochtend was John vertrokken en had gezegd dat hij voor een zakelijke bijeenkomst de stad uitging. Ze wilde niet dat hij ging en had gezegd dat ze zich er niet goed bij voelde. Maar hij had haar overtuigd dat ze overreageerde en dat alles goed zou komen.
Alicia was toen zeven maanden zwanger. Toen John aandrong om te vertrekken, gaf ze toe en kuste hem gedag. Hij had beloofd snel terug te komen, maar toen ze het vreselijke nieuws hoorde, kon ze de schok niet verwerken en begon ze te bevallen.
Gelukkig belde ze snel haar buurvrouw, mevrouw Hall, die meteen naar haar huis kwam en 112 belde. Alicia werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar ze een zoon ter wereld bracht. Vanwege zijn vroeggeboorte werd hij een tijdlang opgenomen op de intensive care voor pasgeborenen.
Toen Alicia en de baby uit het ziekenhuis werden ontslagen, nam ze Johns bedrijf over en begon ze te werken om haar zoon te onderhouden. Dankzij haar MBA begreep ze de bedrijfsvoering snel. Problemen ontstonden omdat Edduin erg klein was en voortdurend haar aandacht vroeg.
Johns secretaresse, Madison, was erg behulpzaam en begreep haar situatie. Ze stelde voor dat Alicia thuis zou gaan werken en hielp haar een werkplek in te richten zodat ze voor haar baby kon zorgen.
Ja, Alicia had een nanny kunnen inhuren om op de jongen te passen, maar dat wilde ze niet. Ze wilde zelf voor haar baby zorgen, dus begon ze thuis te werken. Zo slaagde Alicia erin haar zoon te verzorgen en tegelijkertijd te werken.
Bijna een jaar ging zo voorbij. Alicia wist niet dat er al snel weer problemen zouden komen.
De huidige situatie…
Toen Alicia een kop koffie maakte en naar de woonkamer ging, ruimde ze haar papieren op en besloot ze de rapporten van die dag nog een keer door te nemen. Het was ongeveer 1 uur ’s nachts. Na een half uur werken was ze moe en ging ze op de bank zitten.
Plotseling werd ze om 8 uur ’s ochtends wakker van het huilen van Edduin. Ze sprong overeind en liep naar hem toe. Ze vond hem met tranen die als een waterval over zijn wangen stroomden.
“Wat is er, lieverd? Heb je honger?” vroeg ze terwijl ze hem wiegde. Dit was de tweede keer in een week dat Alicia merkte dat Edduin rusteloos was en oncontroleerbaar huilde tijdens zijn slaap.
Ze keek in zijn wieg om te zien of er iets was dat hem prikte, maar vond niets. Uiteindelijk dacht ze dat het wel goed zou komen en besloot ze af te wachten of het huilen zou stoppen.
Gelukkig stopte het plotselinge huilen van Edduin na ongeveer een week, tot haar opluchting, maar hij leek elke dag erg moe. Hij geeuwde veel en raakte zijn gezicht aan wanneer ze hem vasthield of met hem probeerde te spelen, en de speelgoedjes die hij eerder leuk vond, boeiden hem niet meer.
Bezorgd nam ze contact op met een dokter, maar ook dat hielp weinig.
“Ik maak me zorgen omdat hij meestal zo rustig is, dokter, maar ’s ochtends ook moe lijkt. Hoe kan dat?” vroeg Alicia bezorgd.
“Maak je geen zorgen, mevrouw Silvers. Baby’s gaan vaak door zo’n fase,” adviseerde de dokter. “Misschien is dat bij Edduin ook zo.”
“Maar hoe lang duurt zo’n fase? Ik maak me echt zorgen.”
“Maak je maar niet te druk, mevrouw Silvers. Er is geen vaste tijdsduur, maar het komt goed. Het verschilt per baby.”
Omdat ze dacht dat het een fase was, hoopte Alicia dat Edduin snel beter zou worden. Maar ook na een week bleef hij moe en leek het steeds erger te worden.
Op een middag besloot Alicia hem te controleren nadat ze hem in bed had gelegd en hoorde een vreemd geluid uit zijn kamer komen. Het leek alsof Edduin giechelde en er iemand bij hem was. Eerst dacht ze dat het haar verbeelding was, want ze gooide de deur open, maar vond niemand.
Edduin keek haar aan vanuit zijn wieg, en de kamer was vreemd stil. Ze keek in de badkamer, in de kast en onder het bed, maar niemand was er.
Alicia ging terug naar de woonkamer, denkend dat het stress van het werk was, maar het geluid bleef de volgende dagen komen. Elke dag werd Edduin plots wakker, giechelde of keek simpelweg rond in de kamer.
Omdat ze iets verdachts voelde, installeerde Alicia een wifi-babyfoon om Edduin in de gaten te houden en zat ze in de woonkamer naar de livebeelden te kijken.
Ze staarde naar het scherm, alles leek in orde de eerste minuten. Maar na ongeveer tien minuten zag ze plotseling een beweging in de kamer en zag ze Edduins lippen in een glimlach krullen.
Bang dat iemand Edduins kamer was binnengeslopen, rende Alicia naar de kamer en gooide de deur open. Haar handen trilden en ze rilde van angst toen ze zag dat haar baby niet alleen was.
Maar Alicia haalde opgelucht adem toen ze zag dat de bezoeker niets anders was dan een schattige kleine hond die rond Edduins wieg liep. Hij zag er vies en zwak uit en maakte een laag geluid dat moeilijk te horen was.
Toen Alicia de deur van Edduins kamer opende, kroop de kleine hond achter de wieg. Edduin begon te giechelen en toen begreep Alicia wat er aan de hand was.
Blijkbaar hadden Alicia en John een hond gehad, Doblo, en ze waren vergeten de hondendeur achter in de kamer dicht te doen nadat hij was overleden. Die kamer was eerst Doblo’s speelkamer, maar werd een babykamer voor Edduin nadat Doblo stierf.
Omdat er veel was gebeurd sinds John was overleden en Edduin was geboren, was de hondendeur helemaal vergeten. Zo kwam de kleine hond steeds in de kamer om met Edduin te spelen en hem wakker te houden.
Alicia had medelijden met het arme dier en besloot hem te adopteren. Casper, zoals ze hem noemde, is nu Edduins beste vriend. Dankzij Casper huilt Edduin minder, slaapt hij beter omdat Alicia erop let dat ze niet te veel samen zijn, en is hij een veel gelukkiger baby.
