Een buschauffeur zet een oudere dame van de bus omdat ze geen kaartje kon kopen, maar wanneer hij bij zijn verloofde aankomt, ontdekt hij wie ze werkelijk is.
George Harris was bijna klaar met zijn dienst toen het begon te sneeuwen. Niet zachtjes dwarrelende vlokken, maar dikke vlokken die de lucht zo dicht maakten als soep. Hij tikte tegen het stuur. “Precies wat ik nodig had! Vandaag van al dagen!”
George stopte bij een bushalte en keek hoe mensen in de rij instapten, hun kaartjes omhoog houdend. Toen kwam er een oudere dame in een lange donkere jas naar hem toe en begon haar portemonnee te zoeken.
George gromde. Hij moest dit voorkomen, elke seconde telde als hij op tijd bij de ouders van Angelica wilde zijn.
“Goedemiddag,” zei de oudere dame vriendelijk glimlachend. “Sorry, het lijkt erop dat mijn portemonnee helemaal onderin mijn tas is gevallen…” Ze bleef graven en haalde spullen eruit: eerst een haarborstel, toen een klein opvouwbaar parapluutje, make-up, een snoepje…
“Mevrouw,” onderbrak George, “vindt u eindelijk uw geld?”
“Sorry,” stamelde de vrouw. “Ik ging de stad in om een cadeau voor mijn kleindochter te kopen, en ik moet het verloren hebben… Oh nee! Mijn telefoon is ook weg!” Haar gezicht was bleek en haar ogen glinsterden van de tranen.
“Dat soort verhalen hoor ik vaak,” zei George spottend. “U betaalt en blijft zitten – of u stapt uit en loopt naar huis!”
“Ik zweer het!” barstte de oudere dame in tranen uit. “Ik zweer bij God dat ik de waarheid vertel! Mijn portemonnee is weg, en ik kan niet naar huis!”
George fronste. “Nou, dat is vervelend, want u gaat niet met mijn bus mee!”
“Alstublieft, jongen,” zei de oudere dame rustig en waardig. “Ik ben recent aan mijn knie geopereerd en kan niet rijden, daarom neem ik de bus – en ik kan deze afstand niet lopen.”
“Daar had u aan moeten denken voordat u deze truc uithaalde!” schreeuwde George. “UIT DE BUS!”
De vrouw stopte haar spullen terug in haar tas en stapte uit de bus. George wierp een laatste blik via de achteruitkijkspiegel. Ze leek klein en verloren, en even voelde hij spijt.
Toen viel zijn oog op de klok op het dashboard. Hij was al laat! Hij reed weg van de vrouw en de bushalte, overtuigd dat hij haar nooit meer zou zien.
George dacht aan Angela. Zij was de ware! Angelica was mooi en slim – te goed voor hem, zoals zijn vrienden zeiden. Sinds wanneer kan een buschauffeur een miljardairsdochter liefhebben?
Maar sinds hun eerste ontmoeting waren George en Angie verliefd geworden. Natuurlijk waren haar ouders niet enthousiast over het idee dat een buschauffeur hun enige dochter zou huwen, maar Angie stond achter hem.
Die avond zou George voor het eerst de familie Westerly ontmoeten en hij wilde een goede indruk maken, wat betekende dat hij op tijd thuis moest zijn voor een snelle douche en het aantrekken van een net pak.
Drie kwartier later stond George voor het prachtige huis van de familie Westerly in Tribeca, hij rechtte zenuwachtig zijn das en drukte op de bel.
“Ik doe wel open!” hoorde hij Angie vrolijk zeggen, en de deur ging open – daar stond ze! George staarde, viel in Angie’s armen en werd omhuld door haar geur. Angie fluisterde in zijn oor: “Maak je geen zorgen, ik hou van je!”
Angelica leidde George naar een mooie kamer waar een slanke vrouw die erg op haar leek zat. De vrouw stond op en glimlachte stijf.
“Jij moet George zijn!” riep ze. “Ik ben Meredith, Angie’s moeder. Mijn man is een beetje laat – hij moest mijn schoonmoeder uit de stad halen…”
“Geen probleem, mevrouw Westerly,” zei George beleefd, zoekend naar een openingszin. “Wat een prachtig huis, heeft u dit zelf ingericht?”
Meredith straalde en nam George mee op een rondleiding door de kamer, terwijl ze saaie verhalen vertelde over de decoraties, allemaal souvenirs van de wereldreizen van de familie Westerly.
Toen sloeg Georges hart een slag over. In een zware zilveren lijst bij de open haard hing een foto van de oudere dame die hij van de bus had gezet. “Oh mijn God!” siste George. “Wie is zij?”
Meredith haalde haar schouders op. “Dat is de moeder van mijn man, Angie’s grootmoeder. Die vrouw is echt een uitdaging… Kun je je voorstellen dat ze vandaag echt haar portemonnee kwijt was of dat hij gestolen is?”
“Echt waar?” vroeg George terwijl een koude rilling over hem heen liep. Net toen draaide de sleutel in het slot en een lange, middelbare man stapte binnen, zijn hand beschermend op de schouder van de oudere dame.
“Meredith,” riep hij. “Breng een kop hete thee voor mijn moeder. Arme schat, ze is helemaal verkleumd!”
Angelica rende meteen naar de oudere dame en omhelsde haar. “Oh, grootmoeder Millie,” zei ze. “Je moet voorzichtiger zijn…”
“Ik ben voorzichtig,” zei grootmoeder. “Ik voel dat iemand mijn portemonnee heeft gestolen nadat ik je cadeau had gekocht. Ik had hem bij me in Bloomingdales, maar op de bus was hij weg.”
Grootmoeder Millie schudde haar hoofd. “Die buschauffeur was de slechtste! Hij wilde niet helpen en luisterde niet…” Toen viel haar blik op George, en ze herkende hem meteen.
“Jij!” riep ze. “Wat doe jij hier? Als een aardige dame me niet had laten bellen, stond ik nog steeds in de sneeuw!”
Angelica fronste. “Waarom zeg je dat, grootmoeder?” vroeg ze verward. “Dit is George. Vergeet niet dat we vanavond samen dineren?”
“Ik ben niet seniel, Angie!” riep de vrouw. “Hij was het die me van de bus zette en in de sneeuw liet staan, en hij zei dat ik een bedrieger was!”
Angelica keek naar George, haar gezicht bleek als dood. “Jij deed dit?” vroeg ze.
“Kijk, Angie,” zei George. “Ik had haast en wist niet dat zij jouw grootmoeder was…” De woorden bleven in zijn keel steken. Angelica keek hem aan alsof hij een vreemde was. Toen haalde ze de ring van haar vinger.
“Hier,” zei ze en gaf hem de ring. “Neem terug. Ik weet niet meer wie je bent. Ik ga niet met je trouwen.”
George knielde huilend voor haar. Hij smeekte om vergiffenis, maar niets wat hij zei veranderde Angie’s beslissing. George was niet langer genoeg voor haar, en toen ze dat huis in de sneeuw verliet, wist hij dat hij haar verloren had.
Wat denk je hiervan? Laat alsjeblieft je mening achter in de reacties en deel dit verhaal.
