«Op 3 januari 2018 werd ik rond 7 uur ’s ochtends gebeld door mijn dochter Audra. “Mam, gaat Courtney vandaag naar haar werk?” vroeg ze. Courtney was nog niet opgestaan voor haar werk, dus ik stelde voor dat ze haar zou wakker maken. In slechts een paar minuten stortte mijn hele wereld in.
Courtney was de tweelingzus van Audra. Haar grootste passie in het leven was lesgeven en werken met kinderen. Ze heeft jarenlang lesgegeven op een peuterspeelzaal voordat ze privénanny werd voor haar zoontje en een vriendje. Dat bracht haar ontzettend veel vreugde. Er ging geen dag voorbij zonder dat ze foto’s maakte van hem en hun avonturen. Die foto’s zouden onze meest dierbare schatten worden.
Court hield van tekenen en schilderen. Ze hield van muziek, het buitenleven, sporten en haar honden. Ze hield van de eenvoudige dingen in het leven, in het bijzonder haar familie.
(Met dank aan Nadyne Hopkins)
Ze was lief, zorgzaam, grappig en gewoon vrolijk. Ze raakte zoveel levens aan met haar warme en milde hart. Ze stond vooral bekend om haar stralende glimlach. Velen noemden haar “zonneschijn” omdat haar lach elke ruimte kon verlichten.
Haar laatste dag bracht ze door op het werk. Toen ze zich die middag niet lekker voelde, kwam ze thuis en deed ze een dutje. Haar gele labrador, Molly, liet haar niet veel rust krijgen, dus stond ze op en keek wat televisie. Dagen daarvoor was Molly belachelijk aanhankelijk geworden naar Court toe. Normaal gesproken was Molly altijd bij haar zus Audra, dus dit was ongebruikelijk. Ze bleef maar op haar springen, trekken en wilde haar geen moment verlaten.
Toen ze er genoeg van had, liet ze Molly haar kamer uit en deed ze de deur op slot. Het was 23:00 uur. Ik herinner me dat ik opperde om Molly gewoon bij haar te laten liggen, dat het laat was en we allemaal probeerden te gaan slapen. Dat was de laatste keer dat ik mijn dochter levend zag.
Die avond was ik bij een condoleancebijeenkomst geweest, dus ik had Court niet veel gezien. Audra was bij haar voor een gebruikelijke avond televisie kijken en tot rust komen voor de werkdag van de volgende dag. Uiteindelijk gingen we allemaal slapen en dat was het. De volgende ochtend stond ik vroeg op en ging naar werk. Audra volgde kort daarna, maar zag geen teken van haar zus. Dat was het moment waarop ze me belde. “Maak haar wakker en ga kijken,” had ik gezegd.
Ze klopte op de deur. Geen antwoord. Ze probeerde naar binnen te gaan, maar de deur was op slot. In paniek zocht Audra naar een sleutel en opende de deur. Molly, die normaal gesproken de kamer van Court in stormde, zat nu te stampen in haar kooi. Audra vond het vreemd dat Court achterstevoren op haar bed lag. Ze zag er vredig uit, sliep op haar zij alsof ze in een diepe slaap was. Audra schudde Court door elkaar, die op haar rug rolde, levenloos.
Audra was helemaal alleen. Ze belde 112 en kreeg de opdracht om reanimatie toe te passen. Ze probeerde haar te redden, maar het was te laat. Ze wiegde haar in haar armen: “Alsjeblieft Courtney, verlaat me niet.” Ze schommelde met haar roerloze lichaam, biddend en smekend om hulp. Toen de ambulancebroeders arriveerden, moesten ze haar wegsturen terwijl ze probeerden haar te redden. Maar het was allemaal te laat. Ze was uren daarvoor overleden als gevolg van een bijniercrisis, een ernstige complicatie van de ziekte van Addison, die Court had. Het enige waar Audra aan kon denken was dat ze wilde sterven, zodat ze weer bij haar zus kon zijn.
(Met dank aan Nadyne Hopkins)
Audra heeft vaak gezegd: “Toen Court stierf, stierf ik.” Een tweeling zijn was het enige dat ze kende. Er waren geen waarschuwingen, geen afscheid. Court had geen idee dat dit haar laatste dag op aarde was. Geen van beiden had dat. Audra was de andere helft van Court. Ze waren een eeneiige tweeling die hun hele leven samen doorbrachten. Haar hart werd verscheurd en vermorzeld.
Ik zal er altijd spijt van hebben dat ik die ochtend niet voor al mijn twee meisjes kon zijn. Ik ging naar werk zonder te weten dat mijn dochter in haar kamer was overleden, helemaal alleen. Toen ik het telefoontje van Audra kreeg, schakelde ik over op de automatische piloot. Ik belde een vriendin om bij Audra te zijn totdat ik er kon komen. Het allerergste was het bellen van haar vader en zus, Kailee, om te vertellen dat ze naar huis moesten komen, dat het om Court ging en dat het niet goed was.
Courtney had jarenlang doorgebracht met zich onwel voelen, verkeerde diagnoses krijgen en op zoek naar antwoorden. Ze had vele symptomen, waaronder duizeligheid, gewrichtspijn, vermoeidheid, lage bloeddruk, maagproblemen en constante angst. Niets leek te helpen. Uiteindelijk vond ze een welzijnsarts die een bloedonderzoek liet uitvoeren en ontdekte dat ze een zeldzame auto-immuunziekte had. In oktober 2015 werd bij haar de ziekte van Addison vastgesteld.
Haar bijnieren produceerden niet genoeg cortisol, wat in lage hoeveelheden fataal kan zijn. Het was een rit met hoogte- en dieptepunten. Ze kreeg hydrocortisonpillen, maar er was geen manier om te detecteren wanneer haar waarden daalden. Er is geen genezing voor.
Sommige dagen had ze de kracht niet om dingen te doen zoals naar de sportschool gaan. Ze werd snel moe en soms bezorgden dingen haar meer stress dan goed voor haar was. Maar ze zette altijd door ondanks haar worstelingen en pijnen. Elke ochtend stond ze op en ging ze naar haar werk. Maar als de dag voorbij was, was ze altijd moe en klaar om in te storten.
We wisten niet hoe fataal stress voor haar kon zijn. Er waren geen noodkits. Vaak vergat ze haar pillen, zonder te weten hoe gevaarlijk dat kon zijn. Ik weet niet zeker of ze de juiste vragen over de ziekte stelde. Er moet meer onderzoek naar deze ziekte komen.
Vandaag hebben we ons aangesloten bij de steungroep voor de ziekte van Addison om te proberen waar en wanneer we maar kunnen meer bewustzijn te creëren. Later kwamen we erachter dat het symbool voor de ziekte van Addison een blauwe vlinder is. We werden omver geblazen door deze informatie. Direct nadat Court stierf, leken ze overal op te duiken. In de vorm van cadeautjes, muurschilderingen op gebouwen, papierwerk. Het werd ons al snel duidelijk dat dit meer was dan alleen toeval.
Voordat Court stierf, stond ze erop dat we een film keken genaamd The Shack. Toen we eindelijk gingen zitten om hem te bekijken, zagen we de blauwe vlinders. Toen beide neven en nichten op vakantie gingen naar verschillende locaties, kwamen ze allebei terecht bij een gebouw met een enorme blauwe vlinder erop geschilderd. Tot op de dag van vandaag blijven er blauwe vlinders verschijnen. We voelen dat het een teken is van Court; ze is in de buurt en wil bewustzijn creëren over Addison.
Dankzij mijn buren zit er een grote blauwe vlinder op de nutspaal vlak voor mijn huis. De meeste mensen in mijn gemeenschap zijn blauwe vlinders gaan associëren met Court. Het is haar symbool geworden.
(Met dank aan Nadyne Hopkins)
We zijn allemaal kapot van het verlies van Court. Het leven zoals we dat kenden hield die ochtend op. Audra worstelt elke dag om als eenling te leven. Court was haar andere helft, haar beste vriendin en soulmate. Ze zal voor altijd dat beeld van haar levenloze zus in haar hoofd hebben. Het achtervolgt haar elke dag dat ze niet wist dat haar zus in de problemen zat.
Audra haar leven zien leven zonder haar tweelingzus is zo zwaar. Ik rouw om al mijnbei mijn dochters. Maar Audra’s kracht is zo inspirerend. Ze heeft troost gevonden op The Twinless Twin-site, een geweldige online steungroep voor individuen die hun tweelingzus of -broer zijn verloren. Ze heeft veel vrienden gemaakt en de steun is overweldigend. Ze delen allemaal een gemeenschappelijke band en kunnen de gevoelens delen die alleen een tweeling kan begrijpen.
Een veelvoorkomend fenomeen voor tweelingen is dromen hebben over hun andere helft, ze zien en ermee praten alsof ze er nog steeds zijn. Audra heeft ze de meeste nachten. Voor haar voelt het alsof ze in een andere tijd en ruimte bestaan en het leven voortzetten dat ze samen hadden. Ik geloof graag dat het een verbinding is met de andere kant. Ik bid van wel.
In een droom vertelde Court aan Audra dat ze tantes zouden worden. Ze zei dat hun zus Kailee een babymeisje zou krijgen. Zonder dat iemand het wist, had Kailee net ontdekt dat ze zwanger was, maar hield ze het stil tot haar derde maand. We waren geschokt, maar nog meer geschokt toen we erachter kwamen dat het inderdaad een meisje was.
(Met dank aan Nadyne Hopkins)
Wij geloven dat haar baby een geschenk was om onze gebroken harten te helpen helen. Het voelt alsof Court heel erg deel uitmaakt van haar bestaan.
(Met dank aan Nadyne Hopkins)
Het leven leiden zonder Court heeft een groot gat geslagen in al onze harten. Het leven is als een puzzel waar voor altijd een stukje van ontbreekt. Het zal nooit compleet zijn. Mijn grootste angst is dat de tijd doorgaat zonder Court. Zullen mensen haar vergeten? Zullen onze herinneringen vervagen?
Ik wil dat haar stempel voortleeft en nooit vervaagt. Ze was hier, ze was echt. Ik heb zoveel leegte in me. Ik ben van nature een krijger, sterk, sta altijd weer op nadat ik ben neergeslagen. Ik heb kanker twee keer overwonnen. Ik ben taai. Maar dit heeft een zo diep gat in me geslagen dat ik het nooit meer zal kunnen vullen. Ik denk de hele dag en elke nacht aan haar. Ik mis haar met elke vezel van mijn wezen. Een stem in mijn hoofd herinnert me er altijd aan dat Court er niet meer is. Mijn dochter is dood. Een kind verliezen is de ergste pijn. Niets valt ermee te vergelijken. Ze zeggen dat rouw, net als liefde, voor altijd duurt. Ik zal rouwen om mijn Court tot mijn laatste adem. Ik zal blijven bidden dat ik haar weer zie.
(Met dank aan Nadyne Hopkins)
Op de ochtend van haar condoleancebijeenkomst waren we door foto’s en enkele oude tekeningen van Court aan het bladeren. Toen ik de bladzijde van een van de boeken omsloeg, viel er een gedicht uit dat Court op de middelbare school had geschreven. Het deed me verstijven. Bedoelde ze dat ik het zou vinden? Ik las het voor tijdens haar condoleancebijeenkomst. De boodschap is prachtig. Velen hebben om kopieën gevraagd. Onze Courtney was werkelijk een geschenk en werd door velen bemind. Ik heb het gevoel dat elke blauwe vlinder die we tegenkomen een knipoog is van Court die zegt dat ze er nog steeds is, maar vrij rondvliegt met de engelen.»
Wat denk je hiervan? Laat alsjeblieft je mening achter in de comments en deel dit verhaal! Als je één advies kon geven aan een van de personages uit dit verhaal, wat zou dat advies dan zijn? Laten we het bespreken in de comments op Facebook.
