Een vrouw weigert de uitnodiging van haar voormalige geliefde om elkaar 53 jaar na hun breuk te ontmoeten. Echter, wanneer ze de oude brieven van de man vindt, bedenkt ze zich en besluit hem te bezoeken – alleen om zijn huis in puin te vinden.
De 76-jarige Bessie Walsh was altijd een vrolijke en levendige vrouw, maar na het verlies van haar geliefde man Edward, die drie jaar geleden aan kanker overleed, werd ze een eenzame en verdrietige ziel.
Bessie negeerde de brieven van de man die ze 53 jaar geleden had verlaten, maar besluit hem een keer te bezoeken, en vindt een vervallen huis.
Bessie en Edward leefden 45 jaar lang in een gelukkig huwelijk, kregen twee prachtige dochters en hadden een prachtig huis in een geweldige buurt. Maar toen Edward zijn hemelwoning betrad, brak de altijd glimlachende Bessie en bleef ze alleen achter.
Bessie’s dochters, Stephanie en Cassandra, woonden beide in het buitenland en waren getrouwd, dus Bessie’s gezelschap in haar oude jaren bestond voornamelijk uit familie-albums en jeugdherinneringen. Elke avond doorzocht ze de opslagruimte naar oude albums, en bladerde ze er urenlang doorheen.
Op een avond, terwijl ze op zoek was naar een familiefotoalbum, vond ze een stapel enveloppen die onder een oude kist verborgen waren, in de hoek van de kamer. Ze blies het stof van de enveloppen af om ze beter te kunnen zien, toen een van de enveloppen op de grond viel en een brief onthulde.
Bessie bracht alle enveloppen naar de woonkamer, zette haar bril op en begon ze te lezen. Toen ze de eerste brief opende, begon haar hart snel te kloppen.
“Beste Bessie!
Ik ben Troy. Het spijt me heel erg, Bess. Ik weet dat je boos op me bent, maar alsjeblieft, geef me een kans om het uit te leggen. Wat je zag was niet waar, geloof me. Ik hou alleen van jou, en ik kan niemand anders zo aankijken. Laten we vanmiddag om 17:00 uur ontmoeten in het Red Rose Café. Ik ben in jouw stad. Ik zal alles uitleggen. Ik beloof het.
Met liefde,
Troy.”
Niemand had ooit gedacht dat de blije en glimlachende Bessie ook een verdrietige kant had, maar dat had ze…
Toen Bessie 23 jaar was, was ze hopeloos verliefd op Troy Evans, een jonge en knappe man. Ze ontmoetten elkaar op de universiteit en werden verliefd, waarna Troy haar ten huwelijk vroeg. Bessie zei zonder aarzelen ja, en ze begonnen met de voorbereiding van hun bruiloft. Maar een week voor de bruiloft gebeurde er iets dat alles veranderde…
Bessie was met haar vrienden aan het dineren in een restaurant toen ze Troy zag. Ze dacht eerst dat ze hem met iemand anders verwarde, maar toen ze opnieuw keek, wist ze zeker dat het hij was. Ze was op het punt om hem van achteren te omhelzen, toen een mooie brunette naar Troy toe rende, hem op zijn wang kuste en hem hand in hand naar hun tafel leidde.
Bessie was geschokt. “Serieus, Troy? Bedriegt je me!” huilde ze die avond op weg naar huis, en ze zwoer dat ze de man nooit meer zou zien. Ze liet hem een afscheidsbrief achter waarin ze schreef dat ze terug naar haar geboorteplaats zou verhuizen, en dat alles tussen hen voorbij was.
Troy schreef haar verschillende brieven nadat hij haar laatste brief had ontvangen, smeekte haar om een kans om het uit te leggen, maar Bessie negeerde ze. Later trouwde ze met Edward, met wie ze verliefd werd. Ze vergat zelfs dat ze Troy’s brieven bewaarde, totdat op een dag de postbode voor de deur stond. “Een brief voor u, mevrouw. Het is tegenwoordig nogal zeldzaam!”
Bessie vroeg zich af wie haar een brief zou kunnen sturen, aangezien haar ouders al lang waren overleden en haar man geen levende familieleden had. Uit nieuwsgierigheid opende ze de brief en ontdekte tot haar verrassing dat het van Troy was.
“Beste Bessie!
Lang geleden, hè? Het heeft lang geduurd om je te vinden, maar het is me uiteindelijk gelukt. Ik wilde je niet ontmoeten om geen problemen te veroorzaken in je huwelijk. Maar ik wil je slechts één keer zien, Bess. Ik heb je zoveel brieven gestuurd in de loop der jaren, maar alsjeblieft, geef me een kans om mezelf uit te leggen. Ik woon in Chicago, mijn adres staat op de envelop. Alsjeblieft, Bess, ontmoet me. Ik hoop dat je mijn verzoek dit keer niet zult afwijzen.
Met liefde,
Troy Evans.”
Dit gebeurde ongeveer een jaar na Edwards dood, en Bessie was nog steeds in de rouw, dus ze gooide de brief weg, en de andere die Troy later stuurde, belandden in de opslag. Maar toen ze op deze avond weer een van zijn brieven las, raakte er iets in haar, misschien het verlangen om iemand naast haar te hebben, en las ze verder.
“Beste Bessie!
Dit is de laatste brief die ik je schrijf. Ik heb zo vaak geprobeerd contact met je op te nemen en zo graag willen ontmoeten, maar het lijkt erop dat het niet gaat gebeuren. Daarom schrijf ik nu om uit te leggen waarom ik zei dat ik je niet bedrogen had.
Een vriend van me vroeg me om de vriend van zijn zus te spelen op die dag, zodat de jongens die haar lastigvielen, haar met rust zouden laten. Bess, het was allemaal een grap. Ik wilde het je eerder vertellen, maar je was bij je grootouders en tegen de tijd dat je terugkwam, was alles in de war.
Ik hield van jou, en alleen van jou, met heel mijn hart, en ik dacht nooit aan iemand anders. Ik ben nog steeds alleen, en ik hoop dat je me vergeeft en terugkomt naar me. Maar als je dat niet doet, denk ik dat dit het afscheid is.
Met liefde,
Troy Evans.”
Bessie’s ogen vulden zich met tranen terwijl ze de brief uitleest. Troy was nooit ontrouw aan haar. Hij wilde haar alles vertellen, maar Bessie was te boos om rationeel te denken. Ze kon de man die haar altijd oprecht had liefgehad niet niet in haar hart sluiten. Ze zocht de brieven op om zijn adres te vinden en besloot hem te bezoeken.
Toen ze aankwam, vond ze een oud, vervallen huis met een gebroken dak en vervaagde verf. Ze vroeg de buren, maar niemand wist iets. Ze was net op het punt om te vertrekken toen ze een 95-jarige, fragiele vrouw zag die geïnteresseerd naar haar keek. Ze voelde dat ze iets wist en het haar wilde vertellen, dus liep ze naar haar toe.
“Excuseer, kent u Troy Evans?” vroeg ze zachtjes.
De oude vrouw zei niets, maar gaf haar een briefje. “Ga naar dit adres, daar zult u hem vinden. Hij verliet deze plek twee jaar geleden en is niet teruggekomen,” stond erop. Bessie realiseerde zich dat de vrouw doof was, daarom zei ze niets.
“Bedankt!” fluisterde ze naar de vrouw voordat ze naar het adres ging. Een uur later leidde haar zoektocht haar naar het Oliver Seniorenhuis, waar ze Troy snel zag. Hij zat bewegingsloos in een rolstoel in de tuin, bijna beeldschoon. Zijn ooit levendige ogen waren nu leeg en zijn gezicht was bedekt met rimpels.
Bessie, met tranen in haar ogen, liep naar hem toe. “Hallo, Troy. Hoe gaat het? Ik ben het, Bessie!”
De man draaide langzaam zijn rolstoel naar haar toe, maar zei niets.
Bessie glimlachte naar hem, met tranen in haar ogen, en pakte zijn hand. “Ik ben eindelijk hier, Troy. Het spijt me dat ik je zoveel jaren heb genegeerd. Alsjeblieft, vergeef me,” fluisterde ze zachtjes.
Plots werd het moment onderbroken door een stem. “Het heeft geen zin, mevrouw. Ik vrees dat hij u niet zal herkennen.”
Bessie draaide zich om en zag een vrouw in de vijftig. De vrouw was Debbie, Troy’s verzorger in het huis. Ze vertelde dat Troy geheugenverlies had door een beroerte en niet kon praten.
Bessie’s hart kromp ineen bij het horen van dit. Nu ze eindelijk Troy na al die jaren had ontmoet, was de man in een staat waarin hij haar niet eens herkende! Maar ze besloot niet zo makkelijk op te geven.
Ze bezocht Troy vaak, vertelde hem over hun gezamenlijke verhalen – hoe ze elkaar hadden ontmoet, en liet hem ook de brieven zien – in de hoop dat hij zich iets zou herinneren. Aanvankelijk hielp het niet veel, maar op een gegeven moment, toen ze hem weer bezocht, begon Troy bitter te huilen nadat hij een van de brieven had gelezen. Het was de eerste keer dat hij Bessie eindelijk herkende en haar naam uitsprak! Zelfs de zusters waren geschokt. Het was een echt wonder!
Op die dag nam Bessie Troy mee naar huis en nu leven ze gelukkig samen. Ze is dankbaar dat ze op die avond besloot die brieven te lezen.
