Kerstmis is een trieste feestdag, die alleen voor de rijken is. Deze gedachte kwam ineens bij Cameron op, toen het lawaai van de menigte hem wakker maakte en hij de vage somberheid, die hem de hele avond had gekweld, bij naam noemde.
Het sneeuwde weer. De lucht was nog steeds donker en de mensen bleven komen en gaan in de Walmart, waar Cameron op een kartonnen doos lag, omhuld in een bijna versleten deken en een zwarte jas die hij al lange tijd niet had gewisseld.
Een man ligt op een karton bij de Walmart in de kerstkou, velen negeren hem, een jongetje heeft medelijden met hem.
Van de miljoenen in Florida was hij bijna de enige die besloot vroeg naar bed te gaan op kerstavond, om de constante pijn te vermijden – deels door het verraad dat hem was aangedaan, deels door de blauwe plekken die bijna zijn hele gezicht bedekten.
Cameron bedelde voor de Walmart. Hij was ooit een rijke farmaceutische ondernemer uit Texas, maar zijn vriend en zakenpartner Nicholas had hem een paar dagen eerder naar Florida gelokt met een zakelijk aanbod. Cameron had niet vermoedt dat dit deel was van een smerig plan om hem uit de weg te ruimen.
De avond begon zoals gewoonlijk. Nicholas had Cameron thuis bezocht om plannen te bespreken. Ze waren het erover eens om iemand te ontmoeten in de buitenwijken van Florida, die hen naar een centrale fabriek zou brengen waar medicijnen werden gemaakt.
Een man ligt op een karton bij de Walmart in de kerstkou, velen negeren hem, een jongetje heeft medelijden met hem.
Toen ze de buitenkant van de fabriek bereikten, stapte een man van in de dertig naar Nicholas toe en vroeg hem om alleen uit de auto te stappen. Nicholas zei tegen Cameron dat hij in de auto moest blijven.
Cameron keek wantrouwend naar Nicholas en de man die in de verte met elkaar praatten, af en toe naar hem wezen en dan naar het gebouw. Al snel verdwenen ze uit zicht en Nicholas gaf aan dat hij snel terug zou zijn.
Nicholas’ telefoon ging echter af in de auto, en Cameron keek verbijsterd toen het achtergrondbeeld een foto was van Nicholas en Camerons vrouw, Linda, die elkaar kusten. De naam van de beller was “mijn liefde”.
Cameron nam de telefoon op en hoorde Linda’s stem: “Lieverd, ben je veilig aangekomen? Heb je je van die idioot Cameron kunnen ontdoen?”
Een man ligt op een karton bij de Walmart in de kerstkou, velen negeren hem, een jongetje heeft medelijden met hem.
Dit was het moment waarop Cameron zich realiseerde dat Nicholas en Linda tegen hem samenzweefden. Hij stapte uit de auto, maar twee mannen in zwart stonden in zijn weg. Nicholas en de man verschenen ook, en Nicholas zei met een verontschuldigende glimlach: “Het spijt me, Cameron. Ik had geen keus.”
Cameron werd aangevallen en langs de weg achtergelaten. Dagen later kwam hij weer bij bewustzijn in een tunnel, zijn gezicht bedekt met bloed, zonder geld of telefoon. Een vrachtwagenchauffeur hielp hem naar de stad en gaf hem een oude deken om zich warm te houden.
Een man ligt op een karton bij de Walmart in de kerstkou, velen negeren hem, een jongetje heeft medelijden met hem.
Op kerstavond bedelde Cameron voor de Walmart, hongerig en uitgeput. De mensen vermeden hem en maakten beledigende opmerkingen, terwijl een jongetje, Tom, naar hem toe liep en hem chocolade gaf. Zijn moeder, Jade, was eerst boos, maar kreeg uiteindelijk medelijden met Cameron en bracht hem naar het ziekenhuis.
Tijdens zijn ziekenhuisverblijf vertelde Cameron Jade het hele verhaal. Jade hielp hem een aangifte te doen bij de politie, en nadat Cameron was hersteld, stond ze hem toe bij haar te blijven.
Een man ligt op een karton bij de Walmart in de kerstkou, velen negeren hem, een jongetje heeft medelijden met hem.
Maanden later keerde Cameron terug naar Texas, waar Linda en Nicholas voor de rechter kwamen. Na de afsluiting van de echtscheidingsprocedure keerde Cameron terug naar Florida, waar hij met Jade trouwde. Ze begonnen een nieuw leven samen met Tom en hun pasgeboren dochter, Angela, en vergaten het verleden.
