Een koppel dat hun jongste zoon voortrok ten koste van hun oudste dochter, werd uiteindelijk ingehaald door het karma toen de jongen opgroeide tot een ware plaag.
John en Mary waren ouderwets. Iedereen in hun straat wist dat. Ze gedroegen zich anders dan hun buren en hadden andere overtuigingen.
Een van hun belangrijkste overtuigingen was dat meisjes minder waard waren dan jongens. Ze hadden twee kinderen: een jongen genaamd Junior en een meisje genaamd Lydia.
Junior was de jongste, maar kreeg alle aandacht en sympathie van zijn ouders, simpelweg omdat hij een jongen was. Lydia werd genegeerd. Ze gaven nauwelijks om haar, en als ze met een probleem naar hen toekwam, werd ze afgewimpeld.
“Mama, mijn laatste broek is net gescheurd,” zei ze op een dag. “Mag ik wat geld om een nieuwe te kopen?”
“Nee, dat mag je niet,” antwoordde haar moeder. “Je broer heeft net een nieuwe PlayStation gekocht en dat was duur. Je zult het voorlopig met die broek moeten doen.”
Later die dag haalde haar moeder haar over om de broek bij de knieën kapot te knippen, zodat niemand zou zien dat hij gescheurd was.
Zo verliep Lydia’s leven; hoe ouder haar broer werd, hoe meer aandacht en middelen haar ouders hem gaven. Ondertussen werd zij als een huishoudster behandeld – een houding die Junior snel overnam.
Hij gaf haar bevelen, en in plaats van hem terecht te wijzen, steunden hun ouders hem. Soms werd Lydia zelfs eerder gestraft dan hij, om zijn woede te sussen na een ruzie.
Op een dag werden hun ruzies zo hevig dat Junior toegaf dat hij wenste enig kind te zijn.
“Ik haat je, Lydia, het zou beter zijn geweest als ik het enige kind was waar papa en mama voor hoefden te zorgen,” zei hij.
“Ik wou dat ook, dan kon je je eigen rotzooi opruimen of moesten zij het maar voor je doen!” antwoordde Lydia.
Die opmerkingen maakten hem alleen maar bozer, en hij begon haar steeds meer te haten. Lydia vond enkel rust tijdens de zomers bij haar grootvader.
Junior ging meestal naar een goedbetaald muziek-kamp, maar voor Lydia wilden haar ouders geen vergelijkbaar bedrag uitgeven. Dus werd ze naar haar grootvader gebracht, die dol op haar was.
Net als Lydia werd hij genegeerd door haar ouders, en ze dachten pas aan hem als ze een gunst nodig hadden. Eén keer, na de zomer, kwamen haar ouders haar niet ophalen. Dat maakte haar verdrietig, maar haar grootvader troostte haar met een winkeluitje.
Ze was dolblij, want al haar kleren waren te versleten om nog te dragen. Dat was het moment waarop ze besloot permanent bij hem te blijven. Ze belde haar ouders om dat te vertellen.
“Papa, mama, ik wilde laten weten dat ik liever nog een tijdje bij opa blijf,” zei ze aan de telefoon.
Ze hoopte dat ze het daar niet mee eens zouden zijn, maar tot haar verbazing waren ze enthousiast. “Wat een goed nieuws, Lydia,” zei haar moeder.
“We sturen je spullen binnen een dag op!” voegde haar vader eraan toe.
Het was alsof ze erop zaten te wachten dat ze dat zou voorstellen. Lydia’s hart brak, maar ze wist dat het beter was zo. Daarna werden de telefoontjes steeds zeldzamer, en uiteindelijk belden ze nog maar twee keer per maand.
Dat bleef jarenlang zo, zelfs nadat Lydia naar de universiteit ging. Toen ze haar diploma had behaald, keerde ze terug naar haar stad, maar vond geen werk of woonruimte.
Ze belde haar ouders met de vraag of ze in haar oude kamer mocht verblijven, maar ze wilden daar niets van weten – die kamer was inmiddels een muziekkamer voor Junior geworden.
“Je broer wordt belangrijk, Lydia. We weten het zeker, daarom doen we al deze offers,” zeiden ze.
Haar grootvader stierf een paar maanden na haar afstuderen. Haar ouders kwamen niet naar de begrafenis. Dagenlang rouwde ze om zijn dood en dacht aan zijn goedheid.
Op een dag werd er op haar deur geklopt. Een notaris stond voor haar, namens haar grootvader. Die had haar een aanzienlijk bedrag nagelaten.
Blijkbaar had haar grootvader zijn hele leven gespaard, en had hij alles aan Lydia nagelaten. Ze was rijk. Het nieuws bereikte haar ouders snel, en ze namen spoedig contact met haar op.
“Lydia, hoe gaat het met je?” vroeg haar vader. Haar moeder ging meteen ter zake.
“Lydia, we hebben gehoord van je erfenis,” zei ze. “Je broer gaat naar de universiteit en wil een nieuw appartement. Wees een goede zus en stuur geld om het als cadeau te kopen.”
“Is dat waarom je belt?” vroeg Lydia.
“Natuurlijk, waarom anders? Je redt je prima, dat is duidelijk,” antwoordde haar moeder nonchalant.
Lydia weigerde. Ze verbrak alle banden met haar familie en ging verder met haar leven.
Jaren later kreeg ze opnieuw een telefoontje van haar ouders. Ze wilden zich verontschuldigen voor hun gedrag, maar Lydia wist dat er meer aan de hand was.
“Waarom nemen jullie echt contact op?” vroeg ze.
“Je broer heeft een groot bedrag uit de kluis gestolen en is verdwenen,” riep haar moeder. “We zijn platzak en hebben je hulp nodig!”
Lydia wilde boos worden, maar koos uiteindelijk voor vergeving. Ze stuurde hen wat geld, maar zei dat ze hen verder niet meer zou helpen. Ze wilde dat ze wisten dat ze vergeven waren, maar herinnerde hen eraan dat hun fouten nooit vergeten zouden worden.
