Een vrouw wijst de uitnodiging van haar ex-geliefde af om hem 53 jaar na hun breuk te ontmoeten. Maar wanneer ze enkele van zijn oude brieven vindt, heroverweegt ze haar beslissing en bezoekt hem – alleen om zijn huis in puin aan te treffen.
De 76-jarige Bessie Walsh was altijd een vrolijke, levendige vrouw, maar nadat ze drie jaar geleden haar geliefde Edward aan kanker had verloren, veranderde ze in een wanhopige en sombere ziel.
Bessie en Edward waren 45 jaar gelukkig getrouwd, hadden twee lieve dochters en woonden in een prachtig huis in een fijne buurt. Maar na Edwards overlijden bleef Bessie troosteloos en alleen achter.
Bessies dochters, Stephanie en Cassandra, waren allebei getrouwd en woonden in het buitenland, waardoor haar enige gezelschap in haar latere jaren bestond uit fotoboeken en herinneringen aan de jeugd van haar kinderen. Daarom doorzocht ze elke avond de opslagruimte om oude albums te vinden en bekeek deze urenlang.
Op een avond was ze op zoek naar een van de familiealbums toen ze in een hoek onder een oude doos een stapel enveloppen ontdekte. Ze stofte ze af om ze beter te bekijken, maar één envelop viel op de grond en onthulde een brief.
Ze bracht alles naar de woonkamer, zette haar bril op en begon te lezen. Zodra ze de eerste brief opende, begon haar hart sneller te kloppen.
“Hallo Bessie,
Hier is Troy. Het spijt me zo, Bess. Ik begrijp dat je boos op me bent, maar geef me alsjeblieft de kans om het uit te leggen. Wat je zag was niet waar, geloof me. Ik heb alleen jou liefgehad en zal niemand anders zo bekijken. Kom vandaag om 17.00 uur naar het Red Rose Café in jouw woonplaats. Ik zal alles uitleggen, dat beloof ik.
Met liefde,
Troy.”
Niemand had kunnen voorspellen dat de altijd vrolijke Bessie ook een verdrietige kant had, maar die had ze wel…
Toen ze 23 was, was ze smoorverliefd op Troy Evans, een knappe jonge man. Ze leerden elkaar op de universiteit kennen en Troy had haar zelfs ten huwelijk gevraagd. Bessie had zonder aarzelen ja gezegd, en de bruiloft was al gepland. Maar op een avond gebeurde er iets wat alles veranderde…
Bessie was met vriendinnen in een restaurant toen ze Troy zag. Eerst twijfelde ze of hij het echt was, maar toen ze nog eens goed keek, wist ze het zeker. Ze wilde hem net van achteren omarmen toen een prachtige brunette naar hem toeliep en hem op de wang kuste. Ze hielden elkaars hand vast en liepen samen naar een tafel.
Bessie was geschokt. “Echt, Troy? Bedrieg je me?” huilde ze, terwijl ze het restaurant uit stormde. Ze zwoer hem nooit meer te willen zien en liet een afscheidsbrief achter waarin ze schreef dat ze terug naar haar geboortestad zou verhuizen en dat het tussen hen over was.
Troy stuurde haar talloze brieven waarin hij smeekte om een kans om het uit te leggen, maar ze las er geen enkele. Later trouwde ze met Edward, op wie ze verliefd was geworden. Ze was Troys brieven helemaal vergeten totdat op een dag een postbode voor haar deur stond. “Een brief, mevrouw. Dat zie je niet vaak meer!” zei hij.
Nieuwsgierig opende Bessie de brief en ontdekte dat deze van Troy was.
“Lieve Bessie,
Het is lang geleden, nietwaar? Ik heb lang gezocht om je te vinden, maar het is gelukt. Ik ben niet gekomen om je huwelijk te verstoren, maar ik wil je graag nog één keer zien. Alsjeblieft, Bess, ontmoet me één keer. Mijn adres zit in de envelop.
Met liefde,
Troy Evans.”
Dat was ongeveer een jaar na Edwards dood. Omdat ze nog in rouw was, legde Bessie de brief bij de andere en had niet de intentie ze te lezen. Maar die avond voelde ze, terwijl ze een van zijn brieven las, een verlangen naar gezelschap en ging verder met de volgende.
“Lieve Bessie,
Dit is mijn laatste brief. Ik heb zo vaak geschreven, maar het lijkt erop dat we elkaar nooit meer zullen ontmoeten. Daarom wil ik uitleggen waarom ik zei dat ik je niet bedrogen heb.
Een vriend vroeg me die dag de vriend van zijn zus te spelen om vervelende mannen af te schrikken. Dat was alles, Bess. Ik wilde het je vertellen, maar je was toen bij je grootouders. Toen je terugkwam, was alles mis.
Ik heb altijd alleen van jou gehouden en nooit een ander overwogen.
Met liefde,
Troy Evans.”
Tranen sprongen in Bessies ogen. Troy had haar nooit bedrogen. Hij had haar altijd willen vertellen wat er gebeurd was, maar ze was te boos geweest om te luisteren. Ze zocht naar zijn adres en besloot hem op te zoeken.
Toen ze daar aankwam, vond ze een vervallen huis. De buren wisten niets over Troy. Net toen ze het wilde opgeven, zag ze een fragiele, 95-jarige vrouw die haar een briefje gaf met een adres.
Een uur later kwam ze bij het Oliver-verpleeghuis. Troy zat stil in een rolstoel, zijn gezicht verweerd door de tijd.
“Hallo, Troy. Ik ben het, Bessie!” zei ze met tranen in haar ogen. Maar Troy reageerde niet.
Zijn verzorgster legde uit dat hij door een beroerte geheugenverlies had. Maar Bessie gaf niet op. Ze bleef hem bezoeken, vertelde verhalen en liet hem de brieven zien.
Op een dag begon Troy plotseling te huilen. Voor het eerst herkende hij haar en riep haar naam. Het was een wonder!
Bessie nam Troy mee naar huis, en sindsdien leven ze gelukkig samen. Ze is dankbaar dat ze die avond besloot zijn brieven te lezen.
