Catherine was kapot toen ze hoorde dat haar man was omgekomen bij de brand die hun huis verwoestte. Jaren later veranderde die verslagenheid in schok toen ze hem met een jonge vrouw op tv zag.
George en Catherine Wilson waren onafscheidelijk sinds hun studietijd. Ze trouwden kort na hun afstuderen en waren 51 jaar gelukkig getrouwd.
George werkte als arts in het Miami Valley Hospital tot zijn pensioen, daarna gaf hij vooral les aan jonge verpleegkundigen en artsen thuis. Catherine, vroeger een bekende gynaecologe in hetzelfde ziekenhuis, werd huisvrouw en hielp haar man met zijn lezingen.
Het stel had geen kinderen, maar werd omringd door nieuwsgierige tieners, waardoor ze niet verdrietig waren over het ontbreken van kinderen.
Op een avond rook George iets branden toen hij zich klaarmaakte voor zijn lezing. Hij vroeg aan Catherine of ze het gas had aangezet, maar dat was niet zo.
Catherine dacht dat het de rook van houtblokken was die mevrouw Peterson ’s avonds in haar tuin verbrandde en vroeg de ramen te sluiten omdat de rook haar benauwde.
George sloot alle ramen, maar ontdekte toen dat een kamer in hun huis in brand stond.
“Hé, we moeten het huis nu verlaten! De brand verspreidt zich snel!” riep hij.
Ze probeerden te vluchten, maar de kamer was al vol rook. Catherine, die astma had, raakte bewusteloos en George kon haar niet redden en ontsnappen.
Catherine lag bijna twee maanden bewusteloos in een verzorgingstehuis. Toen ze wakker werd, hoorde ze dat George was overleden en het huis was verwoest. Ze huilde urenlang en voelde zich voor het eerst echt eenzaam.
Stephanie, een leerling van George en verpleegster in het ziekenhuis waar Catherine lag, zorgde goed voor haar. Ze bezocht haar elke dag.
Catherine vroeg Stephanie of ze George nog één keer mocht zien. Stephanie waarschuwde dat zijn lichaam erg beschadigd was, maar Catherine wilde het toch.
Ze kon het slechts twee minuten aan; het lichaam was door de brand niet meer te herkennen.
Stephanie hielp Catherine bij de begrafenis. Daarna voelde Catherine de leegte opnieuw.
Jaren later keek Catherine met andere bewoners tv, iets wat ze in zes jaar niet had gedaan. Ze zag George op een variétéshow met een jonge vrouw.
Het was Stephanie die samen met George poseerde bij een nieuw resort in Dayton, Miami.
Catherine vroeg aan verpleegster Rose of het echt George was. Ze was verbaasd en verdrietig.
Ze dacht dat de brand misschien een truc was om van haar af te komen en vroeg zich af of George en Stephanie het samen hadden gepland.
Rose raadde haar aan de politie te bellen.
Catherine deed dat en ontdekte een duister geheim.
George had op de universiteit een affaire gehad met Clara, die zwanger was van Stephanie toen ze elkaar ontmoetten. Hij wilde verantwoordelijkheid nemen, maar door Clara ging het mis en hij moest haar verlaten.
Jaren later wilde Stephanie wraak nemen. Ze stookte het huis in brand en vervalste documenten dat ze zwanger was van George’s kind. Ze werd gearresteerd.
Toen George en Catherine elkaar zes jaar later op het politiebureau ontmoetten, huilden ze samen.
George vertelde dat hij, toen hij bijkwam, op een andere plek was en dat Stephanie hem had verteld dat Catherine dood was voordat ze het ziekenhuis bereikte.
Hij dronk veel om het verlies te verwerken en dacht dat hij misschien iets had gedaan onder invloed, maar dat was niet zo.
Over Clara zei hij dat ze hem had verlaten voor een rijke man en dat hij en Catherine al samen waren toen Clara terugkwam. Hij hoopte dat Stephanie anders was opgegroeid als Clara de waarheid had verteld.
George zei tegen Stephanie dat ze eerlijk had kunnen zijn, dat hij en Catherine haar hadden willen opnemen als ze had verteld dat ze Clara’s dochter was.
Stephanie stond beschaamd en probeerde sorry te zeggen, maar George en Catherine liepen hand in hand weg, samen sterk.
